私たちの研究の背景

成体の脳の大部分ではニューロンは生まれていません。しかし、海馬と呼ばれる脳の部位では、例外的にニューロンが新しく生まれています。海馬は記憶・学習の成立に重要な役割を果たしている部位であると同時に、てんかん、脳虚血などで障害を受けやすい部位でもあります。成体海馬のニューロン新生は、記憶・学習や神経疾患と深く係わっていると考えられています。

私たちの現在の研究

海馬でニューロン新生が続いているのは、顆粒細胞層と呼ばれる部位です。この部位が胎生期にどのようにして形成されて、ニューロン新生が成体期までどのようにして続くのかを研究しています（左図は胎生期海馬の顆粒細胞層の形成過程を示しています）。また、てんかんモデル動物を用いて、けいれん発作によって誘導される異常なニューロン新生についても研究しています。